Los nódulos vocales suelen afectar a personas que hacen un uso excesivo de la voz. Pese a que su gravedad no es alta, es una enfermedad que acaba afectando a quien lo padece en su día a día. Por suerte, tienes a tu alcance diferentes formas de evitar su aparición o eliminarlos si los estás padeciendo. En este artículo los conocerás a fondo.
¿Qué son los nódulos vocales?
Se trata de crecimientos benignos que aparecen en las cuerdas vocales. Afortunadamente no son cancerígenos, pero afectarán al tono de la voz y por lo tanto a la claridad y calidad de tu voz. Su aparición está relacionada con un abuso de la voz a lo largo del tiempo, esto origina que el tejido blando que compone esta parte de tu anatomía se inflame.
Se trata de crecimientos benignos que aparecen en las cuerdas vocales.
Estas pequeñas lesiones de aspecto transparente pueden endurecerse y convertirse en una protuberancia similar a un callo. Si continúas abusando de tu voz, irás agravando el problema y los nódulos aumentarán de tamaño progresivamente con el paso del tiempo. Las lesiones afectan a una o ambas cuerdas vocales y su aparición tiene un impacto en el cierre glótico de estas.
Puede producirse tanto en adultos como en niños, ya que el mal uso o abuso de la voz es independiente a la edad de la persona. Obviamente, es mucho más prevalente en personas que tienen un trabajo de cara al público, docentes, telefonistas, locutores o que trabajan en ambientes ruidosos y deben forzar su voz para hacerse oír.
Curiosamente, la pandemia del COVID19 y el obligado uso de mascarillas y mamparas propiciaron un incremento de consultas relativas a esta patología, ya que estos elementos no han hecho más que actuar como barreras que propicien que el sonido de nuestra voz se atenúe cuando hablemos, obligándonos a elevar la voz continuamente.
Síntomas de los nódulos vocales
Ahora que sabemos qué son los nódulos vocales explicamos a continuación cuál es su clínica característica o síntomas que nos pueden hacer sospechar su aparición.
Para empezar, notarás que la voz es entrecortada o áspera, con un tono anormalmente alto o que varía. Junto a esto, la ronquera es otra de las pistas que te pueden indicar la presencia de este problema laríngeo. También puedes tener sensación de fatiga o cansancio vocal tras el habla conocido como fonastenia.
Tratamiento de los nódulos en las cuerdas vocales
En cuanto a cómo solucionar los nódulos vocales, disponemos de diferentes opciones terapéuticas.
El más habitual es el de la reeducación de la voz, un tratamiento que pone en práctica un patólogo o foniatra del habla y el lenguaje. Se busca mejorar la higiene vocal del paciente y eliminar los abusos en los que estaba incurriendo.
Es posible impartir técnicas para reducir la tensión y ejercicios de relajamiento en casos particulares. Utilizando estos métodos, los nódulos irán desapareciendo poco a poco y el paciente podrá disfrutar de su voz sin mayores complicaciones.
Cirugía para eliminar los nódulos vocales
Como última opción disponemos de la intervención quirúrgica. Se aplica en los casos graves y consiste en la extirpación de los nódulos de las propias cuerdas a las que están afectando.
La fonocirugía se realiza bajo anestesia general y generalmente implica el uso de un microscopio quirúrgico para permitir una visualización precisa de las cuerdas vocales. Durante la cirugía, se retiran los nódulos vocales y se intenta restaurar la vibración normal de las cuerdas vocales.
Existen diferentes técnicas quirúrgicas para el tratamiento de los nódulos vocales. Después de la cirugía, es importante seguir las recomendaciones del Otorrinolaringólogo y el Foniatra o el Logopeda para lograr una recuperación exitosa. Esto puede incluir períodos de descanso vocal o terapias prolongadas de rehabilitación vocal.
Solo llegaremos a esta solución en los casos en los que son demasiado grandes o no se haya producido mejoría con rehabilitación. Rara vez se aplica en los niños.
El tratamiento adecuado dependerá siempre de la evaluación individual de cada caso por parte de un especialista en Otorrinolaringología.
Conclusión
A grandes rasgos, esto es lo que deberías saber acerca de los nódulos vocales. Si no cuidas tu voz y la fuerzas, es muy probable que acabes por experimentarlos.
Recuerda que solo en casos graves es necesario una operación quirúrgica, ya que la mayoría de los pacientes solo necesitan una formación adecuada para no caer en excesos. Queremos incidir en la importancia de acudir a tu Otorrinolaringólogo de referencia ante la aparición de cualquier signo que pueda hacerte sospechar su aparición.
En el IOM disponemos de una Unidad de la Voz con tratamientos de vanguardia y un equipo altamente cualificado para tratar cualquier patología relacionada con la laringe.
Ser ORL supuso un nuevo reto en mi carrera como médico ya que había terminado la residencia de Alergología. Esta especialidad fue para mí un deseo desde que siendo estudiante de Medicina acudí a la primera práctica de ORL donde me sedujo una especialidad tan versátil, al ser médico-quirúrgica, y tan variada como esta.
CARGOS ACTUALES
Otorrinolaringólogo en el Instituto de Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello de Madrid (IOM).
Profesor asociado Facultad de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid .
